У позвоночных нервные волокна и ганглиозные клетки сетчатки расположены поверх светочувствительных клеток, и свет должен пройти через несколько слоев клеток, прежде чем попадает на палочки и колбочки.

Источник: Доказательства эволюции

В дополнение к нашим (человеческим и обезьяним) трём типам колбочек, условно красным, зелёным и синим (хотя, судя по максимумам их чувствительности, реально это жёлто-зелёный, зелёный и сине-фиолетовый, если опираться на цифры 560, 530 и 424 нм), у птиц есть дополнительный тип с максимумом в ближней ультрафиолетовой области (370 нм).

Источник: 0014292 serialization

Благодаря этому участок неба вне направления на Солнце имеет голубой цвет (но не фиолетовый, так как солнечный спектр неравномерный и интенсивность фиолетового цвета в нём меньше, а также вследствие меньшей чувствительности глаза к фиолетовому цвету и большей к синему, который раздражает не только чувствительные к синему цвету колбочки в сетчатке, но и чувствительные к красным и зеленым лучам).

Источник: Диффузное излучение неба