Причиной появления писем стала дискуссия между янсенистами и иезуитами о характере учения К. Янсения (в частности его сочинения Augustinus, slve doctrina Augustini de humanae nature sanitate, aegritudine, medicina, 1640).

Источник: Письма к провинциалу

Однако янсенисты успешно защищались и формуляр не получил широкого распространения.

Источник: Письма к провинциалу

Янсенисты утверждали, что обвинения несостоятельны, так как основаны на вырванных из контекста и превратно интерпретированных положениях.

Источник: Письма к провинциалу

Противостояние между иезуитами и янсенистами обострилось в 1655 году, когда известный своими симпатиями к учению Янсения пэр Франции герцог де Лианкур не получил отпущения от своего духовника.

Источник: Письма к провинциалу

Письмо содержало разъяснение взглядов противников и сторонников янсенистов.

Источник: Письма к провинциалу

Иезуиты добились превосходства в дискуссии нарушениями устава (к комиссии присоединились монахи нищенствующих орденов), ограничениями времени для выступления янсенистов, самому Арно не было предоставлено слово.

Источник: Письма к провинциалу

С целью обрести познания и сориентироваться в споре он обращается то к иезуитам и их союзникам якобинцам (парижским доминиканцам), то к янсенистам.

Источник: Письма к провинциалу

Во втором письме Паскаль продолжил разбор сути разногласий между янсенистами и иезуитами.

Источник: Письма к провинциалу

Снова Паскаль указывает, что по существу якобинцы сходятся с янсенистами в понятии «действенной благодати».

Источник: Письма к провинциалу

Однако враги янсенистов стали действовать более энергично: полиция расширила поиски и в марте 1656 года формы писем были обнаружены у одного из типографов.

Источник: Письма к провинциалу

Несмотря на утверждение одного из видных представителей ордена иезуитов отца Анна (фр. François Annat) в трактате «Помеха веселью янсенистов», что чудесное исцеление девочки есть призыв к смирению, Паскаль с новыми силами продолжает полемику.

Источник: Письма к провинциалу

Для общины янсенистов опять наступили тяжёлые времена: против них был подготовлен новый обвинительный формуляр.

Источник: Письма к провинциалу

Королевский духовник отец Анна выпускает брошюру, где объявляет янсенистов еретиками.

Источник: Письма к провинциалу

Вероятно, учитывая ход событий, янсенисты сочли невозможным продолжать её.

Источник: Письма к провинциалу

В самом лагере янсенистов существовали противники открытой дискуссии с иезуитами: Анжелика Арно, Антуан Сенглен (духовный наставник Паскаля) считали, что справедливое дело должно отстаивать лишь смирением и послушанием.

Источник: Письма к провинциалу

Ответом ордена на движение протеста против казуизма, развернувшееся во Франции, стала книга отца Пиро «Апология казуистов против янсенистов».

Источник: Письма к провинциалу